二人暮らしの自炊で、食材を余らせないためには

二人分の自炊は、分量の問題の中でいちばん簡単なパターンだと思われがちです。一人暮らしのように半端な玉ねぎに悩む必要もなく、家族ほど複雑でもない、普通のレシピを半分にすればいいだけ、という見方です。ですが、これは余りが実際どこから生まれるかを見落としています。レシピを半分にする計算自体は簡単でも、そのレシピを支えている食材は、もっと大きな世帯向け、まとめ買いの割引向け、あるいは一人分向けの単位で売られたままです。二人はちょうどこの三つの間の、中途半端な位置に立たされています。結果として、一人暮らしより余りが少なくなるわけではなく、同じ構造の問題が違う形で現れるだけで、対処法もそれに合わせて変える必要があります。

二人は「一人の二倍」でも「四人の半分」でもない

四人分のレシピは、紙の上では簡単に半分にできます。鶏もも肉は四切れが二切れに、米一カップが半カップに。計算自体は難しくありません。難しいのは、それを作るために買うもののほとんどが、二人分の単位では売られていないという点です。袋入りのサラダ菜は四〜六人分を前提にしていて、二人分ではありません。セロリ一束には、二人分のレシピが必要とする以上の本数が入っています。ハーブ類は特に顕著で、レシピが必要とするのが小さじ一杯でも一つかみでも、売り場には一束単位でしか置かれていません。レシピを半分にしても、カゴに入るものが半分になるわけではないのです。そもそもスーパー側が、その単位で売っていないからです。

余り方には、大きく二つの形があります

1. 想定より多い人数向けのまとめ買い

スーパーの価格設定の多くは、量を基準に組まれています。大きい袋、二個買うと安くなるセール、ファミリーパック――量が増えるほど単価は下がります。この価格設定は、家族の人数なりのペースでそれを消費していく世帯を前提にしています。同じセールに二人で乗ると、その週の献立には六百グラムしか要らないのに挽き肉を一キロ買ってしまったり、二人のキッチンではゆっくりとしか減らないはずの野菜を、パーティー向けの大袋で買ってしまったりします。レシートの上での節約は本物ですが、食材のほうがその節約を回収できるだけの日数、持ちこたえるとは限りません。

2. 食べるタイミングのずれ

一人暮らしなら、献立を合わせる相手は自分だけです。四人家族なら、人数の力だけで、たいていの料理は一、二日のうちに食べきられます。二人はその中間にいます。人数としては足りているので、「二人分」は紙の上ではきちんと帳尻が合って見えます。ですが実際には、片方が残業で遅く帰ってきたり、あまりお腹が空いていなかったり、友人と外食してきたりと、ペースがずれることがよくあります。二人分を想定して作った料理が、結局は一人半分しか食べられない、ということが起きます。残った半人前は、わざわざ計画に組み込むには量が少なすぎ、かといって「相手が食べるだろう」と思い込みやすいため、どちらのものでもないまま冷蔵庫に置かれ、やがて誰のものでもなくなっていきます。

「まとめ買いで節約」がここでは裏目に出る理由

単価が明らかに安くなるからと大きいパックを選ぶ発想自体は、単独で見れば合理的です。ただしそれが成り立つのは、増えた分量が傷む前に食べきれる場合だけです。家族にとっては、生鮮食品の大きいパックはたいてい、その週いつも消費する量を少し先取りして買っているだけです。二人にとっては、同じ大きいパックが来週分の消費量を今日買ってしまっているようなもので、冷蔵庫の中でそれだけの日数を持ちこたえられるとは限りません。レジでは単価の勝負に勝ったように見えても、二週間後に三分の一をゴミ箱に捨てる段になれば、その時点でまとめ買いの節約は最初から存在しなかったことになります。

実際に効くのは「単価が安いもの」ではなく「その週使い回せるもの」を買うこと

対処法は、一食分を小さくすることでも、買い物リストを厳しく守ることでもありません。その週の複数の料理にまたがって使える食材を選ぶこと、単発でしか使わない食材の一番大きいパックを選ばないことです。玉ねぎの袋、チーズのブロック、ハーブの束を、すでに二つの違う料理で使う予定を持ったうえで買えば、それは二人が実際に食べるペースで減っていきます。まとめ買いの割引につられて、想定より大きい世帯向けの量を買ってしまい、そのまま余らせてしまうことがなくなります。レシピに書かれた食材のリストも、厳密に守らなくて構いません。二人分の自炊では、レシピが名指しした食材をわざわざ一束買い足すよりも、すでに冷蔵庫で開封されていて使い切りたい野菜で代用するほうが、たいてい問題なく成立します。上で触れたセロリ一束の問題は、多くの場合ここから生まれています。

実際に役立つこと

その週一度しか使わない食材は、単価が悪くても、あえて小さいパックを選ぶ。大きいパックの節約は、傷む前に食べきれて初めて本物になります。二人分の食べるペースでは、その窓は価格設定が想定するより狭いのです。
その週の献立に繰り返し登場する定番食材を選び、単発料理向けの一番大きいパックは避ける。玉ねぎ、チーズのブロック、二回使う調味料の瓶は、一つの料理専用に買った大袋よりも、量を吸収しやすいものです。
誰がいつ何を食べるか、口に出して確認し合う。誰のものでもなくなった半人前は、たいてい誰も口にしなかった予定のずれであって、本当に誰も食べたくなかった食べ物ではありません。
余った半人前は「夕食の残り」ではなく、それ自体を一食として冷凍する。冷凍庫に単独で入った一容器は、未来の一食分になります。冷蔵庫に漠然とした残り物として置かれていると、今夜これから作る料理と注意を奪い合い、たいてい負けます。
レシピの材料リストは、購入義務ではなく提案として扱う。冷蔵庫にすでに開封されていて使い切りたい野菜やハーブがあれば、レシピで名指しされたものの代わりに使ってほとんど問題ありません。

これは Munch の世帯共有機能が目指しているものに近いです。二人で一つの冷蔵庫を共有していると、どちらかが開封したもの、作ったもの、半分残したものが、もう片方にもリアルタイムで見えるようになります。半分残った一品が、食べるべきか捨てるべきか、どちらもはっきり判断できないまま放置される、ということが起きにくくなります。

これはどれも、もっと切り詰めて食べる、もっと几帳面に買い物をする、という話ではありません。二人は一人分の食欲でも、一つの家族でもなく、その両極端に合わせて作られたパック規格やまとめ買いの割引、レシピの標準分量は、もともとその中間には合っていなかったのです。単価がいちばん安いものや、レシピに忠実な買い物ではなく、その週使い回せるものを選ぶこと――それが実際にこの隙間を埋める方法であって、量を減らすことでも、もっと自制することでもありません。