開封したオレンジジュースは何日もつ？

結論から言うと、低温殺菌のオレンジジュースは、開封後きちんと冷やしてフタをしっかり閉めていれば、だいたい7〜10日。搾りたてで加熱処理をまったくしていないものは、これよりずっと短く、2〜3日が目安です。牛乳と同じで、パックに印刷された日付は未開封の状態の話。すでに開けて冷蔵庫のドアポケットに入っているジュースには、ほとんど関係がありません。しかも、これから説明する二種類のジュースは、そもそも出発点からして別物です。

「オレンジジュース」という名前の、実は三つの違う商品

冷蔵ケースにあるパック、その隣の常温棚にある紙パック、ジューススタンドで搾ってもらう一杯——ラベルはどれも「オレンジジュース」ですが、中身は別物です。冷蔵の低温殺菌ジュース（「濃縮還元でない」と表示されていることが多いもの）は、短時間の加熱で菌の数を抑えたうえで、店に届くまでずっと冷やされ続けています。だからこそ、開封する前から冷蔵が必要なのです。常温保存できるジュースは、無菌パックや密封ボトルに入り、より強い殺菌処理を経て空気を完全に遮断してあるため、未開封なら常温の棚で何か月ももちます。ただし開封した瞬間から、冷蔵の低温殺菌パックとまったく同じ扱いが必要になります。搾りたて・コールドプレスのジュース——家庭のジューサーでも、ジューススタンドでも、直売所でも——は加熱処理を一切していません。果実そのものや搾る機械についていた菌が、そのまま残っています。三つの中でいちばん短く、いちばん慎重に扱うべきもので、スーパーの棚のボトルというより、カットフルーツのパックに近い感覚で扱うのが妥当です。

実際に持ちを決めているもの

温度。冷蔵庫の中の他のものと同じ理屈で、ドアポケットではなく中段の奥に置くこと。ドアは冷蔵庫の中でいちばん温かく、温度の変動もいちばん大きい場所です。そこに置いたジュースは、ドアを開けるたびに傷みへ一歩近づいていると考えていいでしょう。

フタをしっかり閉めているか。ジュースは酸性で、多くの細菌にとっては住みにくい環境ですが、果物にもともと付いていて台所の空気中にも漂っている野生の酵母には、そこまで不都合ではありません。この酵母が働き出すには空気が必要です。注ぐたびにフタをきちんと閉め直せば、空気に触れる機会を最小限に抑えられます。逆に、フタが緩んだまま一晩キッチンに置かれていたら、酵母にとってはちょうどいい条件を与えているようなものです。

パックに直接口をつけて飲むかどうか。牛乳を家族で回し飲みするのと同じ理屈です。口が触れるたびに、それまでなかった菌が新しく入り込みます。飲む人数が多い家庭ほど、この積み重ねは早くなります。

三種類のうちどれか。搾りたて・コールドプレスのボトルは、いちばん慎重に、いちばん短い期間で扱うべきもの。低温殺菌の冷蔵パックと、開封済みの常温パックは、開けてしまえば実質同じものなので、同じ基準で扱って構いません。

自分で見分ける、十秒のチェック

底に果肉が沈んでいるのは、まったく正常です。注ぐ前に軽く振ればいいだけの話で、分離であって傷みではありません。何か問題が起きている証拠にはなりません。
シュワっとした感じ、酵母のような匂い、かすかなアルコール臭がないか嗅ぐ。これは発酵です。先ほど触れた酵母が、ジュースに含まれる天然の糖を分解している状態で、傷んできたことを示すもっとも信頼できる早いサインです。たいていは味より先に匂いに出ます。
フタや口の周りに、綿のようなカビが生えていないか見る。ジュースにカビが生えた場合は、そこだけ取り除いて残りを飲むという選択肢はなく、ボトルごと処分するのが基本です。ハードチーズのような扱いはできません。
匂いも見た目も問題なければ、少しだけ味を見る。傾き始めたジュースは、はっきりまずいと感じるよりずっと手前で、いつもより角の立った、平坦な味になります。

ここで扱っているリスクは、生肉を見分けるほど深刻なものではありません。少し発酵したジュースはまずいだけで危険ではなく、ほとんどの人はひと口飲んだ時点でやめます。特に注意が必要なのは、搾りたてで低温殺菌していないタイプです。果実そのものが持つ菌をより多く含んでいるため、期待を込めて長めに見積もるのではなく、短く保守的に見積もるべきものです。

九日目のジュースが、一日目より味が薄く感じる理由

飲むのをやめるほどの変化がなくても、開封したオレンジジュースは開いているあいだずっと、静かに何かを失い続けています。ビタミンCは空気や光に触れることで分解が進み、開けたばかりのころにあった、あの明るくはっきりした風味は、日を追うごとに少しずつ薄れていきます。窓の終わりに近づくころにはかなりはっきり感じられますが、それは安全に飲めなくなる時点よりずっと手前の話です。この変化は安全の問題ではなく、おいしさの問題です。ただ、ボトルの最後の一杯が最初の一杯ほどおいしくない理由としては十分納得できるもので、一週間で飲み切れるサイズを選ぶほうが、風味が落ちきってしまう大きなボトルより理にかなっている、という一つの根拠にもなります。

実際に効く、地味な工夫

牛乳のときと同じ、原始的な方法がここでも効きます。開けた日をパックに書いておく。ボトルが半分に減って、ドアポケットの中で他の三本の後ろに隠れているころには、「今週のどこか」と「一週間以上前」はまったく同じに見えてしまいます。これはMunchの開封アイテム管理が目指しているところと同じです。ボトルを開封済みとして記録すると、その日から独自の短いカウントダウンが始まり、家族の誰から見ても同じ情報になります。印刷された日付だけを頼りにする必要がなくなります。